AGUSTINOS EJEMPLARES DEL PERÚ

El último de mis programas de Radio María esperando al Papa León quiere ser un regalo dedicado a su persona, dedicándolo a los agustinos del Perú que han vivido de modo ejemplar y han muerto con fama de santidad. Desde el protomártir Fray Diego de Ortiz -1572- hasta el fundador de los Siervos de los Pobres y del Tercer Mundo P. Giovani Salerno -2023, pasando por el Maestro López de Solís, amigo de Santo Toribio, Rafaela de la Pasión Veintemilla, fundadora de las Agustinas Hijas del Santísimo Salvador,  Pedro Martínez Vélez , sabio maestro y mártir, Juan J. Mckniff, referente el Papa León en Chulucanas, Serapio Riverito, párroco en Chosica, Ángel Jiménez Sanz, recoleto.

De su reciente viaje a España, recuerdo el momento en que, al ser preguntado por sus santos referentes, comenzó por san Agustín: “Contemplando la vida de estos santos, como san Agustín, me dije a mí mismo: si ellos fueron capaces, ¿por qué yo no? (cf. Confesiones, VIII, 27”. Y siguió: Una pregunta que también os confío con gusto, invitándoos a escoger ejemplos de vida buena, que resulten atractivos tanto para vosotros como para los demás”.

1.     DIEGO RUIZ ORTIZ, PROTOMÁRTIR DEL PERÚ (1532-1571)

En el año 1659, el biógrafo Nicolás Suárez publica en Lima una de las primeras obras sobre el venerable Fray Diego Ortiz, situando su nacimiento en Getafe, Madrid, el 24 de julio de 1532. Décadas antes, el cronista agustino Antonio de la Calancha registraría el mismo hecho en su Crónica moralizada del Perú, detallando que fue bautizado con el nombre de Diego en devoción al patrón de España, Santiago Apóstol.

Huérfano a los doce años, Ortiz se traslada a Sevilla. A los quince ingresa en la Orden de San Agustín y, tras completar su profesión, se embarca en marzo de 1550 en la primera expedición agustina hacia el Virreinato del Perú, integrada por once sacerdotes y un diácono. Tras servir inicialmente en Yanacache y aprender con esmero las lenguas quechua y aymara, su labor misional lo conduce en la década de 1560 a uno de los territorios más complejos de la época: el reducto inca de Vilcabamba, donde ingresa junto a su compañero, el Padre Marcos García.

El panorama político local era inestable. Tras la muerte de Manco Inca, el poder civil y militar lo ejercía Tito Cusi Yupanqui. Aunque el Inca recibió inicialmente de buen grado a los religiosos —llegando incluso a bautizarse con el nombre de Felipe—, la convivencia pacífica no tardaría en fracturarse. Fray Diego Ortiz estableció en la zona una iglesia, un hospital y centros de enseñanza. Sin embargo, su estricta oposición a las prácticas de poligamia de la élite nativa y su campaña frontal contra las huacas e idolatrías locales despertaron la animadversión de los sacerdotes andinos.

Los cronistas documentan que en los pueblos de Chuquipalpa y Puquira, Ortiz destruyó ídolos prehispánicos y exorcizó mediante fuego las piedras sagradas veneradas por la población. Como respuesta, los hechiceros locales buscaron desacreditar la autoridad moral del fraile, intentando incluso vulnerar su voto de castidad mediante engaños, según los testimonios de Juana Guerrero, esposa del secretario del Inca.

El punto de inflexión definitivo ocurrió durante un banquete convocado por la corte indígena. Fray Diego Ortiz se ausentó para celebrar los oficios religiosos. En el transcurso de la celebración, el Inca Tito Cusi Yupanqui sufrió una apoplejía fulminante y falleció. La sospecha del envenenamiento recayó de inmediato sobre el misionero. Alentados por la coya Angelina Polanquilaco, las autoridades coloniales e indígenas detuvieron a Ortiz mientras este se encontraba rezando en su domicilio.

Lo que siguió fue un martirio prolongado. Tras ser golpeado y expuesto a las inclemencias del frío andino, los captores le exigieron que resucitara al gobernante fallecido, argumentando las doctrinas sobre la resurrección que el propio fraile predicaba. Su respuesta consta en las actas: se declaró un simple pecador incapaz de obrar milagros por cuenta propia.

Corría el año 1571. Las crónicas describen torturas severas: fracturas de costillas, ligaduras extremas, y espinas clavadas en manos y pies. Finalmente, bajo las órdenes del nuevo inca, Túpac Amaru, Fray Diego Ortiz fue ajusticiado en el pueblo de Mancaray mediante un golpe punzante en la cabeza. Tenía aproximadamente 39 años. Su cuerpo fue profanado, expuesto a las fieras y sepultado de forma rudimentaria bajo piedras, salitre y chicha en un intento de borrar su memoria.

Con la caída final de Vilcabamba y la fundación de San Francisco de la Victoria, las autoridades virreinales recuperaron los restos del religioso en 1572. En 1598, el obispo Antonio de la Raya trasladó solemnemente las reliquias a la iglesia del convento agustino del Cusco, donde recibieron veneración pública hasta el año 1826, momento en que se perdió su rastro de forma definitiva. En las páginas de la historia virreinal queda la exhortación del Padre Calancha, quien definió a Fray Diego Ortiz como el "protomártir del nuevo Perú", destacando los valores de fortaleza, justicia y humildad que guiaron su proceso de beatificación, iniciado formalmente ante la justicia civil en enero de 1595. Recientemente se ha reabierto la causa en Cuzco.

2.     LUIS LÓPEZ DE SOLÍS (1535-1606), AMIGO DE SANTO TORIBIO

Nació en Salamanca en 1534. Sus padres fueron Francisco de los Ríos y María López de Solís. La causa de beatificación ha sido incoada recientemente en 1991. Al concluir los estudios de artes recibió el hábito agustiniano en 1552, profesando el 9 de mayo de 1553 en el convento de San Agustín de Salamanca. Estaba como superior el P. Diego de Salazar. Entre sus compañeros de estudio estuvo el célebre presidente del Consejo de Indias, Juan de Ovando, fray Luis de León.

Cuando estaba como estudiante de tercero de Teología y recién ordenado de diácono se alistó como voluntario para el Perú con 11 agustinos más, bajo la dirección del P. Pedro de Cepeda. Con ellos se embarcaron en la nao “Santa Catalina” el 6 de febrero de 1558, partiendo del puerto de Sanlúcar de Barrameda rumbo al Callao.

Completa sus estudios en Lima, donde fue ordenado sacerdote a los 24 años de edad. Se le nombró profesor de artes. Con los mismos estudiantes fue enviado al convento de Trujillo, donde les impartió un año teología.

Poco antes de sorprenderle la muerte en Zaña, acude al santuario de Nuestra Señora de Guadalupe. Corre el mes de marzo de 1606. El presente santuario nada tiene que ver con el de Tepeyac, en México, y todo con el de Extremadura. Según el cronista Calancha (agustino) el santuario fue iniciativa del capitán Francisco Pérez Lezcano, oriundo de Sevilla y vecino de Trujillo (Perú). Como fuese difamado y encarcelado, y en vísperas de morir, hizo voto de ir en peregrinación al santuario de Guadalupe de Extremadura y traer copia de la imagen allí venerada con el fin de rendirle culto en el Valle de Pacasmayo. Al conmutársele la pena y verse libre de la cárcel, cumplió su promesa y en 1562 entronizó la imagen traída desde España que entregó con la ermita levantada a los Padres Agustinos. Después de ofrecer terrenos y rentas abundantes a los mismos religiosos agustinos, fue construido un templo más suntuoso con su monasterio que fue recibido por Fray Luis López de Solís el 6 de junio de 1563. El cronista P. Francisco de San José, en su obra Historia Universal de la Primitiva y Milagrosa Imagen de Nuestra Señora de Guadalupe (Madrid 1743) concluye su emotiva historia con estas palabras: "Esta es la Virgen de Guadalupe Nuestra Señora en el Perú y Valle de Pacasmayo, en donde quiso la Madre de Dios por la copia de su primitiva imagen se erigiese un nuevo Guadalupe, haciendo dichosísimos por su medio a los peruanos, como por la de Guadalupe de México había hecho a la Nueva España, para que sin la fatiga de tantas leguas, como hay por tierra y agua hasta este primer Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, gozasen lo espléndido de sus favores en frecuencia de insignes maravillas, y de uno hasta otro polo se celebrase su nombre Santa María de Guadalupe".

Por su afán misionero, fue enviado a evangelizar a los uros del Alto Perú (hoy Bolivia) donde aprendió la lengua y edificó el convento de Challacollo y la casa vicarial de Capinota. En 1563, con 29 años, fue nombrado como definidor provincial, cargo que desempeñó por cinco períodos.  Dos veces fue nombrado prior del convento de Chuquisaca y cuatro del convento de San Agustín de Lima.

Alternó el estudio con la docencia. Desde su puesto de provincial (1571-5) escribió una carta a don Juan de Ovando, presidente del Consejo de Castilla, 15 de abril de 1572, en la que le recordaba su amistad y los años que habían pasado juntos en Salamanca. El 8 de julio de 1573 inició el traslado del antiguo convento de San Agustín (hoy parroquia de San Marcelo) para el actual convento en Jirón Camaná (frente al Instituto Riva Agüero). En 1573 también auspició la fundación de la provincia de San Miguel de Quito, para lo que comisionó a los PP. Luis Álvarez de Toledo y Gabriel de Saona. El 19 de julio de 1574 se puso la primera piedra de la iglesia monumental de San Agustín.

En 1577 recibió el título de Maestro junto con el P. Luis Próspero Tinto, que también había estudiado en San Marcos, siendo los dos agustinos que primero se graduaron allá. El 15 de octubre fue nombrado catedrático de Vísperas. Allá estuvo hasta el 1591, fecha en que fue preconizado obispo del río de la Plata. Debido a su competencia y la amistad con el virrey hizo que le concediesen a perpetuidad a los agustinos la cátedra de vísperas en San Marcos.

En 1582-83 asistió al tercer concilio de Lima. Puso en práctica varias de sus decisiones como el seminario para hijos de caciques en Quito.

En 1583 fue elegido por segunda vez provincial de la Orden, aceptando los conventos de Huánuco, Potosí e Ica. En 1587 fue nombrado por cuarta vez definidor y tercer prior del convento de lima, del que se le nombró prior por cuarta y última vez en 1591.

Cuando el obispo de Quito fray Luis López de Solís dio fin a las constituciones del Colegio Seminario quiteño de San Luis, el 24 de agosto de 1594, determinó que el mismo Rector del colegio jesuita lo fuera del nuevo colegio-seminario. Sin lugar a dudas, el obispo López de Solís conoció personalmente al padre Onofre Esteban; este último tuvo una destacada participación durante la institución de una parroquia en la provincia de Angamarca (1594), tarea realizada por mandato del obispo y del Presidente de la Real Audiencia, el señor Marañón.

Para el virrey Toledo los consejos de Solís eran “oráculo de prudencia”, comisionándole para asuntos fundamentales en la política y religión, haciendo de intermediario ante Santo Toribio. El 1 de octubre de 1591 recibió una RC de Felipe II comunicándole su nombramiento para obispo de Río de la Plata, que solo acepta para prestar un servicio a una iglesia pobre y a Su Majestad, como manifiesta en carta de 1 de diciembre de 1591 en la que declara que lleva 14 años de catedrático de Vísperas: “yo estaba bien lejos en mi pensamiento y voluntad de ser obispo por faltarme los requisitos para la tal dignidad; y por entender que por ello se podía servir a nuestro Señor y vuestra Majestad. Por la extrema necesidad que toda aquella tierra tiene de doctrina (que como es pobre de plata) y oro, todos huyen de ella, y yo lo he aceptado de muy buena gana y lo he estimado y estimo, como si fuera el de Toledo”.

Añade que, como fraile pobre, no tiene para pagar las bulas ni el coste del viaje con más de 600 leguas. Pagó todo el virrey Cañete, comisionándole para que visitase la provincia de Charcas y a los oidores de la audiencia, contra los que había varias quejas. Salió de Lima en 1592 y lo ejecuta con plena satisfacción.

El 2 de mayo de 1592, el Virrey Cañete, envía al Rey una elogiosa carta sobre su persona: “No cumpliera con lo que debo al servicio de Dios de vuestra Majestad si no le informara que tengo por persona muy benemérita para esta prelatura (Charcas) al padre fray Luis López de Solís, electo de Río de la Plata, por ser muy virtuoso, sin codicia y muy discreto para gobernar, buen letrado, buena edad y mucha experiencia de las cosas de esta tierra” De igual modo se manifiesta al informar sobre la vacancia de Cuzco y Chile (19 de enero de 1593): “no hallo persona que proponer a vuestra Majestad si no es a fray Luis López, electo de Río de la Plata, que tiene para ocupar cualquiera de ella las muchas partes de que en otra ocasión he dado cuenta a vuestra Majestad” (R. Levillier, Gobernantes, XII, 345).

Todavía estaba en su visita a Charcas, cuando le llegó el nombramiento de obispo de Quito. Al conocerlo, se puso en camino para Lima el 22 de enero de 1593, una vez terminada la visita y después de haber repartido entre los pobres más de 14.000 pesos. Vendió 10 mulas para poder continuar su viaje hasta el Callao y Lima, donde fue recibido “con mucho aplauso”, estando ausente el arzobispado. El 12 de abril de 1594 será consagrado como obispo de Quito en la ciudad de Trujillo por Santo Toribio. Llegó a Riobamba la víspera del Corpus Christi y presidió la fiesta con bastante solemnidad. En todas las poblaciones por donde pasaba se detenía un día al menos y administró la confirmación a 10.000 personas...

3.     RAFAELA DE LA PASIÓN VEINTEMILLA (1836-1918) fundadora de las Agustinas Hijas del Santísimo Salvador

Nació en Quito el 22 de marzo de 1836. Desde niña tomó como modelo de vida a la santa ecuatoriana, Mariana de Jesús Paredes, a quien decidió imitar. Llegó a crear una asociación en su honor.

Al ser hermana del presidente de la República del Ecuador, general Ignacio Veintemilla, le tocó sufrir los avatares del mundo de la política, teniendo que pasar por acusaciones, persecuciones, maltratos, encarcelamiento por 8 meses. Por esta razón, se exilió voluntariamente y se domicilió en Lima (Perú), a la sombra de los Padres Agustinos. En esta tierra, se convirtió en una figura conocida. Su esbelta figura, trato distinguido, firme y serena personalidad, vida piadosa, hizo que se ganase el afecto de los limeños. En 1894 comenzó a dirigirse con el padre agustino Eustasio Esteban, futuro general de la Orden, quien le guió en el discernimiento de su fundación. Así, en 1895 fundó la congregación Agustinas Hijas del Santísimo Salvador, y adoptó el nombre de Rafaela de la Pasión –“mi alimento, mi sostén, mi fuerza-. Su carisma tiene que ver con la alimentación material y espiritual de las niñas abandonadas. Como toda fundadora tuvo que sufrir numerosas pruebas, como la incomprensión, indigencia, difamación.

Su amor a Dios y al prójimo le sacaron a flote y perseveró hasta ver una congregación entusiasta y floreciente. Murió en Lima el 25 de noviembre de 1918, a la edad de 82 años. Sus restos mortales descansan en el jardín del convento de Nuestra Señora del Prado de Lima. El 6 de febrero de 1987 se incoó el proceso diocesano y el 6 de marzo de 1992 obtuvo el decreto de validez de la Congregación de los Santos.

4.     PEDRO MARTÍNEZ VÉLEZ (1869-1936), OSA, SABIO MAESTRO Y MÁRTIR

 Nació el 8 de octubre de 1869 en Peñaranda de Duero (Burgos). Fue novicio desde el 18 de septiembre de 1885 bajo la guía del Maestro Fr. Tirso López Bardón, quien lo acompañó hasta sus primeros votos, pronunciados el 19 de septiembre de 1885 ante el Rector de Valladolid Fr. Antonio Moradillo Ibeas.

Su profesión solemne fue el 20 de septiembre de 1889 en el monasterio de Nª Sª de la Vid (Burgos). Enviado como misionero a Filipinas, le apresó un año la revolución filipina de 1898, pero logró escapar y llegar a la metrópoli. Afincado en Madrid, se ocupó de la redacción de la revista agustiniana España y América.

Obtuvo el título de lector en 1904 y fue enviado al Perú, donde ejerció el profesorado en el colegio San Agustín de Lima, aparte de otros trabajos y cargos que allí le encomendó la provincia. En Lima, en 1910, se doctoró en teología y, en 1911, en letras. La Dirección General de Instrucción le nombrase en 1915 para confeccionar el nuevo programa de castellano por el cual se habían de regir los liceos nacionales. Fue asiduo columnista de El Bien Social, El Amigo del Clero, El Diario y La Unión.  Colaboró con el P. Jorge Dintilhac en la fundación de la Universidad Católica. Pronunció brillantes conferencias como la dedicada a Sor Juana Inés de la Cruz, en la Sociedad Geográfica de Lima y la dedicada a la apertura del año académico de la universidad sanmarquina. Tuvo gran amistad con Ricardo Palma. Regresó a España en 1924, siendo designado Director de las revistas España y América y Archivo Histórico, con domicilio en Madrid en la casa de Goya 87. Fue sobresaliente entre las personalidades de la cultura de su tiempo, preeminente por los valores positivos de su espíritu y los fuertes aceros de su vida moral. Se carteó con Eugenio D'Ors y Ramiro de Maeztu. Fecundo escritor, llenó con profusión páginas de las revistas Religión y Cultura y Archivo Agustiniano.

Ocupado en labores académicas y pastorales, le sorprendió la contienda bélica. Su obra más importante y que en parte le llevó al martirio fue Revolución y Contrarrevolución en España, en plena crisis política y social de España en el umbral de la Guerra Civil. Gracias al archivo y a los estudios de José Manuel Ezpeleta, podemos conocer con detalle las lamentables condiciones de su martirio, sin acusación y juicio alguno. El 21 de abril de 2003 la Santa Sede concedió al Postulador General de la Orden de San Agustín permiso para iniciar el proceso de beatificación. Tanto las detenciones como el posterior asesinato se efectuaron.

 

5.     JUAN J. MCKNIFF, OSA (1905-1994), REFERENTE DEL PAPA LEÓN

Natural de Media, Pennsylvania, USA, ingresó en el seminario agustiniano de Villanova con tan sólo 14 años. Fue aceptado como novicio en 1923, como profeso en 1924 y ordenado sacerdote en Roma en 1930, donde se doctoró en filosofía.

Tras 5 años de enseñanza en Villanova, partió en 1935 para Filipinas y en 1939 a Cuba, como profesor del Colegio San Agustín de la Habana –futura universidad católica. Allí fue párroco de “Cristo del Buen Camino” desviviéndose por los más necesitados para quienes creó escuelas gratuitas, centros deportivos en los que fungía como entrenador, dispensario médico, la tercera orden agustiniana.

Con la revolución comunista de Fidel Castro las persecuciones fueron continuas, a pesar de que en 1968 se vio obligado el propio régimen a condecorarlo por el heroico servicio a los heridos en las explosiones de la nave francesa “La Couvre” en el puerto de La Habana.

Tras 29 años en Cuba, se ofrece para venir a la misión vicariato de Chulucanas, en el norte del Perú. Ya en suelo peruano, dedicó un breve tiempo a la docencia en la ciudad de Trujillo, hasta concluir en Chulucanas hasta el final de su vida, 23 años más. Allá desplegó un apostolado encomiable como promotor de vocaciones nativas, dedicación a los más pobres, a la promoción de los laicos agustinos y a la legión de María.

Falleció el 24 de marzo de 1994, en Miami, Florida, cuando regresaba de Perú y tras algunas semanas de descanso en Canadá y Estados Unidos. Fue sepultado en el cementerio público, junto a los numerosos inmigrantes cubanos que le gozaron como pastor y maestro.

Su proceso de beatificación fue abierto en Chulucanas, el 28 de agosto del 2000.

6.     PADRE RIVERITO, PÁRROCO EN CHOSICA (1917-2002)

Ya se inició la causa de su canonización por lo que, desde el 20 de octubre del presente año 2022, el Perú ensantado cuenta con uno siervo de Dios más y la diócesis de Chosica en sus 25 años de andadura puede ofrecer el primer fruto de santidad. El Vaticano precisa que en el proceso de canonización se tenga muy en cuenta la fama de santidad, y del Padre Riverito se escucha unánimemente -especialmente en el día de su funeral- que fue santo.

El primer biógrafo P. Ángel Ruiz de Loizaga, nos brindó una semblanza popular, cordial, devota, en la obra P. Serapio Rivero Nicolás, sacerdote agustino, alma eucarística y mariana (Lima 2010, pp. 120).

Sobre ella, pero con todos los documentos a su alcance, escribe otro hermano de su Orden, el P. Agustín Crespo. El libro nos brinda documentos de primera mano, basados en el testimonio oral y escrito de personas que lo conocieron, material epistolar del propio P. Serapio que su familia conservó, otras biografías y semblanzas escritos por otros frailes agustinos, el texto de una entrevista que en 1991 Luis Urrutia (exalumno de Chosica) hizo al padre Riverito en el contexto de la celebración de las bodas de plata de la promoción que lleva su nombre, y, por último, los recuerdos personales del autor.

La primera parte Familia - Agustino - Sacerdote - Destino es una presentación biográfica clásica, dividida en 6 apartados, que van desde el nacimiento de Serapio Rivero Nicolás en 1917, hasta su llegada a la comunidad de Chosica en 1944, pasando por su familia de origen, su educación, formación, incorporación y primeros años de su vida en la Orden de San Agustín.

Su vida en Chosica es la etapa de su vida que ocupa la mayor cantidad de páginas de la obra, y están distribuidas entre la segunda y la tercera parte del libro, que distanciándose de una cronológica clásica, son como dos ventanas para que el lector pueda asomarse al “alma” del hombre.

En la segunda parte Sus cartas y recuerdos, dividida en 12 apartados, se ofrece una antología de las cartas que el P. Serapio enviaba a sus familiares y que le sirven al autor para acercarnos a la humanidad entrañable y humor chispeante de nuestro siervo de Dios. Un botón de muestra:

Después de todo, gracias, Señor. Gracias por unos padres tan buenos, aunque pobres. Gracias por el amor a la Santísima Virgen. Recuerdo el crucifijo que me obsequió mi madre (y que aún conservo) precisamente al cruzar la Ermita, después de rezar la Salve a la Virgen de Perales. Me vino tanta emoción que rompí a llorar como un niño (6 abril de 1993: p. 50)

La tercera parte Cómo lo recuerdan quienes lo conocieron se estructura en 13 apartados según los distintos grupos humanos con quienes se relacionó (comunidad religiosa, alumnos, fieles en general, legión de María, penitentes, enfermos, pobres y necesitados) o ámbitos específicos de su vida (vida cotidiana, vida religiosa, vida sacerdotal).

La cuarta parte Salud y última enfermedad está dividida en 9 apartados con 3 bloques temáticos. El primero que considera el final de su vida descrito por el emotivo testimonio de la enfermera Gladys Ramos Acasiete (pp. 112-116), que nos recuerda las palabras y el gesto que el P. Serapio tuvo para con su comunidad en la celebración de su último cumpleaños, de igual manera, se nos revela el detalle significativo que tuvo para con el Hermano Severino Mayo, y su deseo satisfecho de modo sorprende por el Señor, de morir el día de Cristo Rey. Otro bloque corresponde al tiempo posterior a su muerte, desde el día de su sepultura hasta testimonios de personas que han recibido gracias de parte de Dios y atribuidas a la intercesión del padre Riverito. Cabe resaltar el acápite Velatorio, funeral, entierro y fama de santidad (pp. 118-120) y la emocionada semblanza del P. Senén, amigo, confesor y prior provincial (p. 122 y en el anexo documental). El tercer bloque una precisa síntesis del autor de quién no fue y quién sí fue el P. Serapio, culminando con la oración privada para su beatificación.

El anexo documental contiene 5 referencias significativas y citadas en distintas oportunidades a lo largo de la obra: 3 cartas (del 10 de noviembre de 1986, del 6 de abril de 1993 y de septiembre de 1978), el texto de una entrevista del 3 de agosto de 1991, y una semblanza del P. Riverito escrito por el P. Senén González Martín, del 26 de noviembre de 2002.

Resalto la cuidada edición de la obra, así como las atractivas ilustraciones de la portada del libro que ofrece una fotografía del P. Serapio, en su etapa juvenil, la contraportada, una carta de puño y letra de este, junto con otras fotos representativas de los lugares, personas y acontecimientos que dan vida a la obra y que convierten su lectura en algo grato y apasionante.

7.     P. ÁNGEL JIMÉNEZ, OAR (1939-2013)

Nació en Castilruiz (Soria, España) el 1 de septiembre de 1939. Fue el penúltimo de una numerosa familia campesina y hermano gemelo del también reconocido teólogo y sacerdote agustino recoleto, el P. Donato Jiménez Sanz. Fue ordenado sacerdote en septiembre de 1963 en Marcilla (Navarra), celebrando sus Bodas de Oro sacerdotales poco antes de su fallecimiento. Vivió una importante etapa como misionero en el Perú. A su regreso a España, ejerció una notable labor en Madrid, donde fue el primer párroco de la Parroquia de San Antonio de las Cárcavas (Valdebebas). En este sector impulsó con fervor la vida parroquial, las actividades juveniles ante eventos como la JMJ 2011 y el proyecto de construcción del nuevo templo. Entregó su vida al Creador el 22 de noviembre de 2013 a los 74 años de edad en Salamanca, España, dejando una honda huella de santidad, fraternidad y alegría evangélica.

Como bellamente escribió el P. Donato: “Mi hermano mellizo Ángel, nuestro hermano Ángel, pasó a la Mesa del Padre, encendida su lámpara, gracias a Dios, y con todos los Auxilios Espirituales. Aquí, en la bellísima Capilla de nuestro convento de Sto. Tomás de Villanueva de Salamanca, habíamos profesado solemnemente como agustinos recoletos. Aquí recibimos la Ordenación de presbíteros. Aquí, providencialmente, este mismo año, hemos agradecido hondamente los 50 años de gracia y de vida sacerdotal. Aquí, finalmente, con decisión gozosa y conciencia plena, Ángel entregó su vida a quien se la dio: en las manos y el abrazo de Nuestro Señor Dios y Padre”.

8.     GIOVANNI SALERNO (1938-2023)

Murió en Lima el sábado 5 de febrero de 2023, a los 85 años de edad. Giovanni Salerno (1938-2023), sacerdote siciliano que llegó a Perú en 1968 como misionero y allí fundó los Misioneros Siervos de los Pobres del Tercer Mundo. Fue velado en Cuzco, lugar donde se encuentra la casa madre de la obra, hasta la celebración, en la semana que entra, del funeral por su alma. En los últimos días se había agravado su situación, ya delicada por diversas patologías, con la infección que partiendo de la pierna había llegado a los órganos vitales.

Era sacerdote agustino, pero los superiores le dieron permiso para fundar el Movimiento de los Siervos del Tercer Mundo. En su obra Misión andina con Dios (Edibesa, Madrid, 2002) cuenta cómo a los 17 años tres oculistas de Viterbo le anunciaron que a los 20 estaría ciego. El superior le dijo que debía interrumpir los estudios y casarse cuanto antes para que alguien le ayudase en su ceguera. Sin embargo, oró al señor y escribió al Monasterio de agustinas de Casa. La abadesa le contestó que una Hermana joven se había ofrecido víctima por su salud. Los superiores le llevaron a Roma al oftalmólogo Dr. Lazzantini quien le salvó la vida y le alentó a retomar los estudios. Fue ordenado sacerdote un año antes que sus compañeros de curso.

Los Misioneros Siervos de los Pobres fueron bautizados por Juan Pablo II en 1986 como Opus Christi Salvatoris Mundi [Obra de Cristo Salvador del Mundo], que pasó a ser su denominación oficial. Constan actualmente de 150 misioneros de quince nacionalidades, que sirven a un millar de niños a través de escuelas gratuitas, comedores, dispensarios médicos y talleres profesionales.