MADRID, CORAZÓN DE LOS ANDES: EL LEGADO DE PERÚ RESPLANDECE EN EL MUSEO DE AMÉRICA

El pasado 18 de junio volví al Museo de América, otra vez. Ésta, para disfrutar de las piezas más notables de las culturas del Perú con una de las guías de la institución en el marco del programa “Vive el Perú”. Sirva esta nota para agradecerle su profesionalidad y amabilidad que nos hizo sentir realmente bien, al ilustrarnos tan bien y tan cómodamente.

La institución madrileña atesora miles de piezas que recorren desde el esplendor milenario de Paracas, Chimú e Inca hasta la fusión cultural del arte virreinal cuzqueño. Quedan representadas tanto la costa, la sierra como la selva.

El Museo de América de Madrid se formó oficialmente el 19 de abril de 1941 mediante un decreto ley que separó las colecciones de arqueología, arte y etnografía americanas que hasta ese momento se custodiaban en el Museo Arqueológico Nacional. El objetivo del régimen político de la época era unificar estos fondos en una nueva institución para ensalzar la historia y el pasado hispanoamericano.

La formación y evolución del museo se divide en las siguientes etapas clave:

Origen de las colecciones (Siglos XVIII y XIX)

• Real Gabinete de Historia Natural: El núcleo original de las piezas proviene de las expediciones científicas ilustradas y las donaciones recolectadas desde la creación de este gabinete en 1771 por el rey Carlos III
• El Museo Arqueológico Nacional: Al fundarse dicho museo en 1867, absorbió todas estas colecciones de antigüedades americanas y las custodió durante décadas.
• Grandes adiciones: En 1892 se incorporaron piezas icónicas clave, como el famoso Tesoro de los Quimbayas, donado por el gobierno colombiano.
• Junto a las piezas de las expediciones científicas destacan las donaciones de Juan Larrea y las del político, empresario y coleccionista peruano Rafael Larco Herrera realizó en 1920 una de las donaciones privadas más importantes para los fondos precolombinos de España. Esta valiosa aportación arqueológica ingresó inicialmente en el Museo Arqueológico Nacional. El conjunto de su legado destaca por los siguientes elementos de las culturas de la costa norte de Perú (principalmente Moche y Chimú) y de la región andina: Huacos y vasijas: Alrededor de 580 vasos de barro y cerámica prehispánica (huacos) de gran valor artístico y antropológico. Metalurgia: Cincuenta vasos de metal y diversas armas de bronce. Restos humanos y textiles: Dos momias prehispánicas conservadas junto con sus ricos componentes textiles originales. Mientras Rafael Larco Herrera donó esta parte de su colección a España, su hijo, el célebre arqueólogo Rafael Larco Hoyle, continuó reuniendo el patrimonio familiar en Lima para fundar el mundialmente famoso Museo Larco en honor a su padre.

Creación legal y construcción de la sede (1941 - 1965)

• Decreto de fundación: En 1941 se formaliza la creación del museo independiente.
• Diseño arquitectónico: En 1943 se encarga el proyecto de la sede actual en la Ciudad Universitaria a los arquitectos Luis Moya y Luis Martínez Feduchi. El edificio fue diseñado en un estilo historicista y neocolonial, evocando la estética de un convento y de las iglesias barrocas americanas.
• Inauguración: Las obras concluyeron en su mayoría en 1954, las piezas se trasladaron en 1962 y el museo abrió sus puertas oficialmente en 1965
• Renovación moderna (1986 - 1994)

• Con la cercanía del Quinto Centenario del Descubrimiento de América, en 1986 el Ministerio de Cultura cerró el museo para ejecutar una reforma estructural profunda. [
• Reabrió de forma definitiva en 1994, adoptando el discurso museográfico antropológico actual que busca reflejar la enorme diversidad y riqueza de las culturas del continente americano

Las 5 Áreas Temáticas (Estructura Conceptual)

• El Conocimiento de América: Analiza cómo los europeos percibieron el continente tras su llegada, confrontando los mitos iniciales con las crónicas reales de exploradores y expediciones científicas. [1]
• La Realidad de América: Explica la geografía física del continente, las rutas migratorias de los primeros pobladores y el desarrollo de las diversas culturas en sus entornos naturales.
• La Sociedad: Es el área más extensa. Aborda el ciclo vital de las personas (nacimiento, madurez, matrimonio y muerte) tanto en las sociedades indígenas como en el periodo colonial y mestizo.
• La Religión: Explora el universo de las divinidades, los mitos prehispánicos, los rituales sagrados, el mundo funerario y el posterior impacto del catolicismo virreinal. 
• La Comunicación: Se centra en las formas de lenguaje del continente, abarcando desde los sistemas de escritura y códices precolombinos hasta la implantación del castellano

Tres etapas de las culturas del Perú:

Etapa Prehispánica: El esplendor preinca e inca

La colección de la América Prehispánica transporta al visitante directamente a los desiertos costeros y las cumbres de la cordillera andina. Entre las piezas más aclamadas de las galerías dedicadas a Perú destaca el célebre Manto de Paracas, un textil funerario excepcional que conserva sus vívidos colores milenarios y que ejemplifica la sofisticada cosmovisión de esta cultura prehispánica.

El recorrido arqueológico cobra vida con los complejos cerámicos y la orfebrería de las culturas Moche, Lambayeque y Chimú. De hecho, la institución ha desarrollado proyectos innovadores de realidad aumentada, como Chimú AR, que permiten a los usuarios explorar de forma interactiva la recreación virtual de la excavación de la huaca de Tantalluc (Cajamarca), liderada originalmente por el obispo Martínez Compañón en el siglo XVIII. Este viaje culmina con el majestuoso Imperio Inca, representado mediante herramientas agrícolas, textiles y vasijas ceremoniales que narran el apogeo del Tahuantinsuyo.

América prehispánica. La colección que gestiona este departamento supone casi la mitad del total de piezas conservadas en el Museo...Esta sección custodia más de tres milenios de alta complejidad cultural y tecnológica en los Andes centrales, destacando por su textilería y metalurgia:

Momia de Paracas: Un fardo funerario expuesto que permite entender los complejos rituales de enterramiento, momificación y la cosmovisión sobre el más allá en la costa sur peruana.

 El Manto Funerario Paracas: El manto expuesto en el museo es una obra maestra textil de la fase Paracas-Necrópolis, confeccionada hace más de 2000 años con una finísima combinación de algodón y fibra de camélido andino. Destaca por su excepcional estado de conservación y la complejidad de sus motivos iconográficos bordados:

• El Ser Oculado y el Felino Oculado: Son las deidades centrales que dominan la iconografía textil. Aparecen representadas como figuras serpentiformes antropomorfas con ojos desproporcionadamente grandes, ligadas al agua, la fertilidad de la tierra y el inframundo. 
• Cabezas-Trofeo: De los apéndices de los personajes o directamente de sus manos cuelgan cabezas humanas cercenadas. En el mundo andino primigenio, estas no solo simbolizaban el triunfo militar, sino también una poderosa ofrenda de regeneración vital y flujo de vida. 
• Composición en Damero: Los motivos místico-religiosos se repiten de forma alterna y geométrica a lo largo de bandas transversales y en la gran guardilla periférica, rematada por flecos.

• Cromatismo eterno: El manto destaca por su vívida paleta de tintes naturales que desafían el tiempo. Los bordados destacan sobre un fondo negro mediante hilos de color rojo, amarillo y un profundo verde oscuro.
• Colección Martínez Compañón: Contiene dibujos originales, acuarelas y piezas arqueológicas recuperadas en Trujillo durante el siglo XVIII, sirviendo como registro científico pionero de las culturas Moche y Chimú.
• Metalurgia e iconografía Inca: Vasijas ceremoniales (queros), herramientas agrícolas y elementos de Spondylus que reflejan la expansión y administración del Tahuantinsuyo.

2. Etapa Virreinal: El sincretismo de la sociedad colonial

Tras las pistas de un pasado virreinal: el Museo de América ofrece una inmersión profunda en estos dos tesoros de su colección peruana.

La producción artística de los siglos XVII y XVIII testimonia la fusión entre las tradiciones europeas y la estética indígena:

• Pintura de la Escuela Cuzqueña: Un gran conjunto de lienzos caracterizados por el uso profuso del pan de oro y motivos religiosos católicos reinterpretados bajo la sensibilidad andina.
• Series de Cuadros de Mestizaje: Lienzos de gran valor etnohistórico que documentan de manera sistemática las mezclas raciales, vestimentas, oficios y la jerarquización social en el Virreinato del Perú del siglo XVIII.
• Platería y Orfebrería Sacra: Piezas de uso litúrgico donde sobresale el Portaviático de oro (fines del siglo XVII), una obra maestra de taller limeño confeccionada con oro, esmaltes a la porcelana, rubíes y esmeraldas.

·       El esplendor de la Escuela Cuzqueña. El legado peruano no se detiene en la llegada de los europeos. La sección de América Virreinal rinde homenaje a la magnífica producción de la Escuela Cuzqueña de pintura y el arte del Virreinato del Perú. Las salas exhiben lienzos repletos de pan de oro y cargados de un fuerte sincretismo religioso y cultural, donde los santos católicos adoptan simbolismos andinos. La pinacoteca virreinal incluye además singulares obras de pintura de castas y mestizaje, las cuales documentan de manera única la composición social, las costumbres y la rica diversidad humana de la sociedad colonial del siglo XVIII.

3. Etapa Republicana: La transición hacia la modernidad

Aunque el grueso de la colección es prehispánica y virreinal, el siglo XIX y la consolidación del Perú independiente están representados principalmente a través de la cultura visual, documental y las expediciones de la época:

• Pintura costumbrista y retratos: Obras decimonónicas que ilustran el cambio de la iconografía virreinal a los nuevos símbolos nacionales. El museo cuenta con óleos y grabados que retratan a las élites criollas y las costumbres urbanas de la Lima republicana del siglo XIX.
• Fotografía histórica y grabados: Archivos visuales procedentes de expediciones científicas y comerciales españolas del siglo XIX que documentaron los paisajes, monumentos andinos y la sociedad peruana postindependencia.
• Numismática de la Independencia: Colecciones de monedas y medallas conmemorativas acuñadas en Lima tras la proclamación de la República, las cuales funcionaron como el principal vehículo de propaganda de la nueva identidad nacional independiente.

A continuación, se detalla la iconografía del célebre tejido prehispánico y la vida cotidiana plasmada en las pinturas coloniales.

Un espacio de encuentro vivo

Más allá de sus vitrinas arqueológicas, el museo funciona como un espacio de diálogo intercultural activo para la comunidad local y la diáspora peruana en España. Un claro ejemplo es la celebración anual del consolidado festival cultural «¡Vive el Perú!». Durante el verano, la institución abre sus puertas a una completa programación que incluye talleres didácticos, conferencias de expertos, proyecciones de cine, ciclos literarios y exhibiciones de danzas folclóricas tradicionales.

Para quienes deseen experimentar este viaje cultural en vivo, el Museo de América abre sus puertas de martes a domingo en su sede de la Avenida de los Reyes Católicos, 6. Una cita obligada en Madrid para dejarse cautivar por la magia, el misticismo y la inagotable historia de la gran nación andina.

José Antonio Benito