Jacobo de Gracia o Gratij el Caballero de Gracia (1517-1619)
Pocos personajes tan populares por tener calle, oratorio, zarzuela, leyendas… Comparto tres artículos para conocerle mejor. En su célebre Oratorio, descansan sus restos mortales. Fuera o no cierta su novelesca mala fama, de lo que no hay dudas para los historiadores que han rastreado su vida es que sus últimos treinta años los dedicó a hacer el bien a los necesitados. Falleció con ciento dos. Su inmenso patrimonio lo emplearía en erigir distintas organizaciones benéficas, como la de la Casa de Nuestra Señora de Loreto, que se ocupaba de la recogida de niños abandonados. Por esa labor la Iglesia quiere reanudar el proceso de beatificación de Jacobo de Grattis, interrumpido cuando iniciado en 1623 por San Simón de Rojas se extravió la documentación precisa para ello. El cardenal Osoro clausuró el 7 de noviembre de 2019 la fase diocesana del proceso de beatificación del Caballero de Gracia.
Caballero de Gracia, santo varón difamado por un hijo de Larra, un masón, una zarzuela y Wikipedia. Carmelo López-Arias
Un impulso para reabrir su proceso
Junto a uno de los entornos más bulliciosos y característicos de Madrid, la Red de San Luis (donde confluyen la Gran Vía y las calles de Fuencarral, Hortaleza y la Montera), se encuentra un lugar idóneo para hacer un alto en el ajetreo diario (o en la visita turística) y rezar en silencio ante el Santísimo: el Real Oratorio del Caballero de Gracia, atendido por sacerdotes del Opus Dei. del templo.
El 24 de febrero de 2017 se cumplió el quinto centenario del nacimiento en Módena (Italia) del hombre que lo fundó, y junto a su puerta se ofrece una hoja informativa con una oración para que "los favores que por su intercesión se consigan [contribuyan] a la reanudación de su proceso de beatificación".
El verdadero Caballero de Gracia
Pero, si ésa es la falsa identidad, ¿cuál es la auténtica? Jacobo de Gracia fue un hombre vinculado como diplomático a la Iglesia desde su juventud y hasta su avanzada ancianidad (vivió 102 años), y en particular a la figura del cardenal Giovanni Battista Castagna, el futuro Urbano VII, el Papa más breve de la Historia: un pontificado de trece días, del 15 al 27 de septiembre de 1590.
Nació en Módena en 1517 de familia pudiente, pero perdió a padre y madre en la adolescencia en un intervalo de tiempo muy corto. Aunque no hay documentación precisa, su trayectoria profesional posterior apunta necesariamente a que cursó estudios jurídicos. En Bolonia, en torno a 1546, conoció a Castagna, un poco más joven que él, con quien trabó una amistad que duraría siempre. Se convirtió en su secretario y administrador y le acompañó en todos sus encargos políticos por Europa hasta 1575, momento en el que se separan sus caminos porque Jacobo unió sus destinos a los de Madrid.
Ya habían estado en la capital entre 1565 y 1572, años en los que el futuro Urbano VII fue nuncio ante la Corte española. Por cierto, que de la importancia de dicha Corte en aquella época da cuenta un hecho: en la comitiva que acompañó a Castagna formaban parte (con la intención de influir en el famoso proceso de la Inquisición contra Bartolomé de Carranza, arzobispo de Toledo) otros dos futuros Papas, Ugo Boncompagni (Gregorio XIII) y Felice Peretti (Sixto V).
Ordenado caballero...
En esos años el Caballero de Gracia trabó una buena amistad con el rey Felipe II y con su hermana, Juana de Austria, madre del rey Sebastián de Portugal. Fue ella quien, en torno a 1570, solicitó le fuese concedido el hábito de la Orden de los Caballeros de Nuestro Señor Jesucristo, que llevó desde entonces y por el cual le conocemos hoy.
A partir de esa fecha comenzaron las siete fundaciones religiosas del Caballero de Gracia en Madrid: el Convento del Carmen, el Hospital de Italianos, el Colegio de Loreto, el Convento de Clérigos Menores, el Convento de la Concepción Franciscana, el Hospital de Convalecientes y la Congregación de Esclavos del Santísimo Sacramento, que se perpetúa hoy el Oratorio.
...y ordenado sacerdote
En torno a 1587, Jacobo de Gracia, septuagenario, fue ordenado sacerdote. Toda su vida había transcurrido entre encargos y misiones vinculados a la Iglesia, pero gozando del placer de una vida social de la que formaba parte preeminente. Coherente sin embargo con su nuevo estado, suprimió relaciones sociales y se concentró en su labor sacramental y de caridad y en fomentar la devoción al Santísimo Sacramento. Testigos confirman la devoción con la que celebraba misa, el esmero en la preparación de sus sermones y las horas y horas que pasaba en el confesionario.
Sólo consta de él santidad de vida, y sin embargo se vio envuelto en algunos feos asuntos y acusaciones en la nunciatura y en su propia fundación de Clérigos Menores (nada que ver, en cualquier caso, con la leyenda antes descrita): Sanabria y Pérez Arangüena los atribuyen a enemigos ancestrales y personas a quienes había ayudado, disgustos que le llegaron cuando, ya octogenario, lejos de un merecido descanso seguía volcado en ocupaciones de gran trascendencia social.
Santo truncado
Su proceso de beatificación se abrió muy pronto, y presidió la primera sesión, el 1 de octubre de 1623, nada menos que San Simón de Rojas (1552-1624). La fase diocesana terminó en 1644, con un examen del cuerpo que lo halló incorrupto. A partir de ahí, la rivalidad entre las distintas fundaciones del Caballero de Gracia resultó en una incomprensible desidia hacia la documentación recabada en el proceso, que acabó desapareciendo. Como tal figura oficialmente desde 1748: "En paradero desconocido o, con elevada probabilidad destruida", afirman los autores de El Caballero de Gracia. Vida y leyenda.
En 1836 sus restos fueron trasladados al Oratorio, donde hoy se encuentran. Ante él intentan hoy sus devotos que las oraciones se conviertan en intercesiones y éstas en favores y milagros que aceleren un proceso que se concluyó en fase diocesana el 7 de noviembre de 2019.
He aquí la oración prevista al efecto, por si alguien quiere confiar sus intenciones a un hombre que, como gestor de asuntos delicados para la Iglesia y para la Corona, para la Santa Sede y para la Corte del gran Felipe, acreditó en vida una eficacia proverbial. ¿Va a ser menor en el cielo?
Oración
Señor Jesús, que concediste al Caballero de Gracia un gran amor a la Iglesia y a la Eucaristía, que le llevó a dedicar toda su vida a tu servicio en misiones diplomáticas en diversos países de Europa y particularmente en España, a promover abundantes fundaciones y obras de beneficencia a favor de los más necesitados y a difundir la devoción eucarística: haz que, siguiendo su ejemplo, te adoremos y te recibamos con frecuencia en el Santísimo Sacramento, te sirvamos en nuestra vida ordinaria de trabajo y de familia, y te demos a conocer a todos los hombres. Dígnate glorificar a tu siervo Jacobo y concédeme por su intercesión el favor que te pido: (pídase). Amén.
Padrenuestro, Avemaría y Gloria.
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Jacobo Gratij –el Caballero de Gracia después de castellanizar su apellido– nació en Módena (Italia) el 24 de febrero de 1517 y falleció en Madrid el 13 de mayo de 1619. Enrique Carlier·10 de marzo de 2017 https://www.omnesmag.com/actualidad/v-centenario-la-leyenda-veraz-del-caballero-de-gracia/
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Jacobo Gratij. El Caballero de Gracia. Módena (Italia), 24.II.1517 ‒ Madrid, 13.V.1619. Diplomático, jurista, sacerdote, fundador. https://historia-hispanica.rah.es/biografias/52367-jacobo-gratij
Obras
Advertencias para ejercitarse en obras, de manera que sean a Dios muy agradables y al hombre muy meritorias, Madrid, p. s. XVII (Madrid, Rialp, 2005).
Bibliografía
A. Remón, Vida ejemplar y muerte del Caballero de Gracia, Madrid, 1620 (Madrid, Asociación Eucarística del Caballero de Gracia, 2009)
F. García Rodrigo, El Caballero de Gracia: historia imparcial y vindicación crítica de este venerable y ejemplar sacerdote, Madrid, 1881
A. Restori, Il Cavaliere di Grazia, Napoli, 1924
Tirso de Molina, El Caballero de Gracia, en Obras completas, vol. III, Madrid, Aguilar, 1968
G. Roscales, El Caballero de Gracia. Más de cien años de aventura, Madrid, El Avapiés, 1989
J. M.ª Sanabria, El Caballero de Gracia y Madrid, Madrid, Rialp, 2004
J. M.ª Sanabria, y J. R. Pérez Arangüena, El Caballero de Gracia. Vida y leyenda, Madrid, Palabra, 2016
Anónimo, Historia del origen de la Congregación del Santísimo Sacramento del Caballero de Gracia. Año de 1752, Madrid, 2017
J. R. Pérez Arangüena, Il Servo di Dio Jacopo Gratij, Caballero de Gracia, Bérgamo, Velar, 2022
VV. AA., Diccionario histórico, biográfico y enciclopédico del Caballero de Gracia, Madrid, Sekotia, 2022.
Autor: José Ramón Pérez Arangüena
